Portugal 2 x 1 Croácia: Aposta ousada de Martínez ao tirar Cristiano Ronaldo funciona e lusos avançam

Portugal está nas oitavas de final da Copa do Mundo. A seleção comandada por Roberto Martínez derrotou a Croácia por 2 a 1, de virada, nesta quinta-feira (2), em Toronto, e confirmou presença entre as 16 melhores equipes do torneio. A classificação, no entanto, não veio apenas pela qualidade técnica dos portugueses, mas também por uma decisão corajosa de seu treinador nos minutos finais.

Com o placar empatado em 1 a 1, Martínez protagonizou a principal imagem da partida ao substituir Cristiano Ronaldo aos 35 minutos do segundo tempo. Autor do gol de empate, de pênalti, o camisa 7 deixou o gramado visivelmente contrariado — embora tenha cumprimentado o treinador — para a entrada de Gonçalo Ramos. Pouco depois, o atacante aproveitou assistência de Rafael Leão e marcou o gol que colocou Portugal nas oitavas.

A mudança sintetizou uma noite rara para Roberto Martínez. Alvo frequente de críticas por suas escolhas e pela dificuldade de fazer Portugal transformar talento em desempenho convincente, o espanhol viu justamente suas decisões individuais definirem um confronto eliminatório de Copa do Mundo.

Portugal x Croácia: como foi o jogo?

Foi um início intenso de Portugal. A equipe de Roberto Martínez pressionava a saída de bola croata e buscava sufocar o adversário pelas pontas do campo, com Pedro Neto na direita e Rafael Leão na esquerda bastante ativos. Livakovic trabalhou mais de uma vez e impediu o gol português.

Com o passar do tempo, no entanto, a Croácia foi tirando o ímpeto lusitano. Seja com marcação azeitada ou posse de bola cadenciada, o time de Zlatko Dalić arrefeceu a temperatura do jogo e levou o 0 a 0 para o intervalo. Boa atuação de Portugal, mais insuficiente para saltar à frente no marcador.

Na segunda etapa, as coisas já foram diferentes. Portugal continuou tendo mais a bola e tentando propor, mas os croatas passaram a ganhar duelos e sair mais para o jogo. Em uma dessas estocadas, conseguiu castigar os portugueses. Matanovic subiu com Rúben Dias em cruzamento de Stanisic, mas a bola passou pelos dois e sobrou do outro lado com Perisic. O jogador do PSV teve espaço para dominar, ajeitar o corpo e bater na saída de Diogo Costa.

A resposta lusitana, porém, não demorou muito. O VAR denunciou agarrão de Vlasic em Renato Veiga dentro da área, e o árbitro marcou pênalti. Cristiano Ronaldo cobrou no meio do gol e deixou tudo igual.

A partir daí, o jogou ficou totalmente aberto: ataque de cá, ataque de lá. Nos acréscimos, Portugal foi mais feliz. Em cruzamento perfeito de Rafael Leão, Gonçalo Ramos subiu entre dois defensores, testou consciente e classificou seu país para as quartas de final da Copa do Mundo.

Portugal x Croácia: Martínez acerta quando mais precisava

Roberto Martínez chegou ao mata-mata pressionado. Desde o início da Copa, parte da imprensa portuguesa e dos torcedores vinha questionando tanto suas escolhas quanto o desempenho coletivo da seleção. Em muitos momentos, Portugal demonstrou dificuldades para acelerar a circulação da bola, foi previsível na construção das jogadas e pouco contundente diante de defesas mais organizadas.

Contra a Croácia, porém, o treinador teve uma de suas melhores atuações desde que assumiu a equipe.

A primeira decisão acertada veio antes mesmo da bola rolar. Martínez optou por iniciar a partida com Rafael Leão entre os titulares, deixando João Félix no banco. A escolha deu mais profundidade ao ataque português. Sempre agressivo no um contra um, o atacante do Milan foi um dos jogadores mais participativos da equipe e coroou a boa atuação ao servir Gonçalo Ramos no lance que decidiu a classificação.

Mas foi a substituição de Cristiano Ronaldo que marcou a noite em Toronto.

Poucos minutos depois de o camisa 7 converter o pênalti que recolocou Portugal na partida, Martínez chamou Gonçalo Ramos. Tirar o maior jogador da história do futebol português em um mata-mata de Copa, com o placar empatado, exigia convicção. Ainda mais porque Cristiano havia acabado de marcar.

A imagem de CR7 deixando o gramado com semblante fechado era previsível. O desfecho, nem tanto.

Gonçalo Ramos precisou de poucos minutos para justificar a mudança. Aproveitou o cruzamento de Rafael Leão, apareceu livre na área e garantiu a vitória portuguesa. Em uma noite de decisões difíceis, Martínez viu duas apostas pessoais — Leão e Ramos — participarem diretamente do gol que manteve Portugal vivo na Copa.

Portugal terá clássico ibérico nas oitavas de final

A classificação coloca Portugal diante de um dos maiores desafios possíveis nesta Copa do Mundo. Nas oitavas de final, os lusos enfrentarão a Espanha, que mais cedo derrotou a Áustria por 3 a 0. O duelo também reedita a decisão mais recente da Liga das Nações, conquistada por Portugal nos pênaltis.

A Espanha chega embalada por um futebol coletivo mais consistente e uma campanha segura. Portugal, por sua vez, ainda alterna bons e maus momentos, mas ganhou um importante ingrediente contra a Croácia: confiança.

Se a ousadia que decidiu a fase de 16 avos de final será suficiente para superar uma das seleções mais fortes da competição, só o clássico ibérico responderá.