No futebol norueguês, um filho de Cambuci (RJ) duplamente pioneiro

O atacante Welton Melo foi o primeiro jogador brasileiro a atuar no futebol da Noruega. Ele defendeu o Fredrikstad em 2003 e ajudou a equipe a conquistar o vice-campeonato da segunda divisão, o que assegurou ao clube uma vaga na Eliteserien, a primeira divisão norueguesa, no ano seguinte. Sete anos antes da passagem pela Noruega, Welton, natural de Cambuci (RJ), já havia tido outra marca de pioneirismo: a de ser o primeiro brasileiro a jogar na Major League Soccer (MLS), a principal liga do futebol dos Estados Unidos. Welton começou sua carreira nas categorias de base do Fluminense, onde se profissionalizou, em 1994, aos 19 anos, e, na temporada seguinte, passou brevemente por Flamengo e América (RJ). Em 1996, a MLS o convidou para um teste e ofereceu ao jovem atacante um contrato no New England Revolution. Na temporada de estreia, Welton marcou três gols e deu seis assistências (passes para gol), um desempenho que assegurou a ele vaga no All-Star Game, a seleção dos melhores do campeonato. Com o destaque, o atacante chegou ao Los Angeles Galaxy, uma das principais equipes dos EUA, pelo qual, em três temporadas, disputou 72 partidas e marcou 29 gols. Ele defendeu ainda o Miami Fusion, também da MLS, e passou por outros clubes dos EUA, de ligas menores. Um ano antes da experiência norueguesa, o atleta voltou ao Brasil, onde jogou pelo Paraná Clube. No futebol norueguês, Welton sofreu com lesões, mas, ainda assim, teve papel importante na campanha que levou o Fredrikstad à primeira divisão. Pela equipe, ele marcou oito gols e deu quatro assistências.