Nasa encontra mais indícios de possível vida no passado de Marte

O robô Perseverance, da Nasa, detectou uma concentração notável de moléculas de carbono expostas em superfícies de rochas em Marte.

A descoberta intensifica a ideia de que Marte teria condições favoráveis para organismos microscópicos, mesmo que em um passado distante e não necessariamente evidenciando que que há vida terrestre.

O Perseverance pousou em Marte em fevereiro de 2021, com o objetivo de identificar e coletar rochas marcianas, que futuramente serão trazidas à Terra para análise. Foi durante um dia de missão que o rover encontrou a Bright Angel, uma área rochosa que já havia despertado interesse por estudos científicos no passado.

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O robô disparou um laser ultravioleta com um instrumento, nomeado como Sherlock, sobre as rochas do local. Em seguida, ele analisou a luz refletida, para identificar as substâncias presentes.

Foi assim que o carbono macromolecular foi encontrado. Ele é chamado assim por ser um elemento químico presente em diversas coisas relacionadas à vida, como proteínas, gorduras, açúcares e até mesmo no DNA. No planeta Terra, as moléculas dele aparecem em matéria orgânica fossilizada e no carvão

Contudo, as moléculas do carbono macromolecular também podem surgir sem qualquer participação de organismos vivos, além de poderem ser produzidas por reações químicas entre rochas e água, impactos de meteoritos e outros processos naturais, não podendo então ser diretamente relacionado à existência de vida.

Por conta desse fator, os pesquisadores do estudo publicado na revista Science Advances não tratam a descoberta como uma evidência de atividade biológica, mas a consideram um acontecimento importante por diversos fatores, principalmente por ser a maior concentração desse tipo de carbono encontrada em Marte.

Além disso, o carbono macromolecular marciano foi encontrado em uma região em que outras estruturas geológicas, consideradas compatíveis com atividades microbiana antigas, já haviam sido identificadas.

Outro rover da Nasa, o Curiosity, também encontrou matéria orgânica em rochas de cratera em Gale, localizada à 3.200km da Bright Angel.

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Os pesquisadores analisam que a matéria orgânica pode ter sido relativamente comum em Marte há bilhões de anos atrás e que os ambientes possivelmente habitáveis não necessariamente estejam restritos a um único local, mas sim espalhados pelo planeta.

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*Sob supervisão de AR.