Índia: maior demonstrador eVTOL termina testes de voo

A crescente indústria de eVTOL da Índia tem registrado avanços importantes, investimentos e parcerias ao longo dos últimos anos. O país acaba de ver um demonstrador em meia escala, produzido internamente e com 700 kg, concluir seus testes de voo integrados — um passo mais próximo da era dos táxis aéreos.

Do papel ao ar em menos de um ano

• A Sarla Aviation é a empresa responsável por esse marco, alcançado no início desta semana;
• Seu demonstrador Sylla 1.0 saiu da prancheta e chegou aos ares em menos de um ano, com um orçamento inferior a US$ 13 milhões (R$ 67,4 milhões);
• O demonstrador possui envergadura de 7,5 m e uma arquitetura de propulsão elétrica de 400 volts. Seus testes bem-sucedidos o tornaram a primeira aeronave a demonstrar um sistema de asa com propulsão distribuída no país — e o primeiro eVTOL dessa faixa de peso a realizar decolagem vertical na Índia;
• A bateria de testes colocou à prova o sistema de propulsão elétrica do Sylla 1.0, a arquitetura das baterias, a propulsão distribuída, os algoritmos de controle de voo, a estrutura e o trem de pouso;
• A seguir, ele passará por ensaios para testar sua capacidade de transitar do voo pairado para o voo sustentado sobre as asas.

Rumo ao Shunya

Trata-se de uma grande conquista para a empresa, que construiu o demonstrador na metade da escala de sua futura aeronave Shunya, que a Sarla espera que seja o táxi aéreo mais economicamente viável do mundo. A equipe é liderada por profissionais de diversas empresas internacionais de eVTOL, incluindo Lilium, Volocopter, Wisk, Beta e Joby Aviation.

O Shunya poderá transportar um piloto e seis passageiros com uma pequena bagagem, ou quatro passageiros em assentos mais luxuosos. Uma configuração de carga permitirá transportar até 680 kg. O eVTOL está sendo projetado com sete unidades de propulsão, baterias duplas isoladas e um tanque de combustível sustentável de aviação (SAF, na sigla em inglês) para até 800 km de alcance híbrido.

A Sarla mira uma velocidade máxima de 250 km/h, o que deve tornar simples os deslocamentos entre aeroportos e cidades quando a aeronave começar a operar nos próximos anos.

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Concorrência acirrada

Com isso, a Sarla enfrenta players globais, como Joby, Archer, Vertical Aerospace e SkyDrive, além de empresas chinesas, como eHang e TCab Tech. Ela também tem concorrência em seu próprio território. A The ePlane Company afirmou no mês passado que seu PT-01 foi o primeiro protótipo em escala real de um eVTOL na Índia. Há ainda outras empresas desenvolvendo tecnologia de ponta para aviação, incluindo a BluJ Aerospace.

Essas empresas terão que lidar com mais do que os desafios de construir e aperfeiçoar suas aeronaves antes de conseguirem voar. Elas precisarão trabalhar com as autoridades regulatórias locais para obter autorização para testes públicos de seus eVTOLs, obter licenças para operar comercialmente e garantir áreas de pouso em aeroportos e centros de transporte nas principais cidades da Índia.

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