Índia exige que WhatsApp suspenda nomes de usuário personalizados; entenda

Maior mercado global do WhatsApp, a Índia exigiu a suspensão da implementação de um novo recurso que permitirá aos usuários criarem nomes de usuário personalizados.

A Meta anunciou, nesta semana, que a nova atualização nas políticas de privacidade do WhatsApp vai permitir que os usuários “reservem” o nome no aplicativo. A medida é uma forma de preservar a identidade sem revelar o número de telefone e vai oferecer a opção de compartilhar apenas um nome de usuário exclusivo, usado para que outros usuários entrem em contato.

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Segundo informações obtidas pela Reuters, o governo indiano enviou uma carta ao WhatsApp em 1º de julho exigindo esclarecimentos sobre a funcionalidade e determinando que o lançamento seja interrompido até a conclusão das consultas com as autoridades. A empresa tem três dias para responder ao pedido.

A medida ocorre em um momento de endurecimento da fiscalização das big techs no país. Nas últimas semanas, o governo também bloqueou temporariamente o Telegram e, nos últimos anos, acumulou disputas com a rede social X sobre ordens de remoção de conteúdo.

Por que a Índia quer barrar o recurso?

Na avaliação do governo indiano, permitir que usuários conversem utilizando apenas um nome de usuário — sem expor o número de telefone — pode facilitar golpes virtuais.

Na carta enviada ao WhatsApp, as autoridades afirmam que a ferramenta pode aumentar significativamente casos de fraude online, phishing e falsificação de identidade. Segundo o documento, criminosos poderiam entrar em contato com potenciais vítimas sem revelar seus números de telefone, dificultando a identificação dos responsáveis.

A Índia representa o maior mercado do WhatsApp no mundo, com mais de 500 milhões de usuários.

Como funcionarão os nomes de usuário no WhatsApp?

Segundo a empresa, a novidade não elimina o uso do número de telefone para criar uma conta. O cadastro continuará exigindo um número válido, enquanto o nome de usuário servirá como uma forma alternativa de contato.

O WhatsApp afirma ainda que desenvolveu mecanismos para reduzir o risco de abusos, incluindo limites para o número de novos contatos que uma conta pode abordar em determinado período e bloqueios para impedir tentativas repetidas de adivinhar nomes de usuário.

O recurso pode ser ativado nas configurações como “Chave de nome de usuário”. Será possível que outros usuários encontrem o mesmo perfil de mesmo nome que as contas no Instagram e/ou Facebook.

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*Com informações de Aditya Kalra e Munsif Vengattil, da Reuters.